Donner la parole à Charles Bovary, laisser libre cours à l’expression de son remords après la mort d’Emma, faire pièce à l’invraisemblable étroitesse d’esprit dans laquelle Flaubert a figé le personnage, telle est l’entreprise de Jean Améry dans ces pages à la frontière du roman et de l’essai.
Polémique, provocant, ce Charles Bovary, médecin de campagne prend pour cible un Flaubert qui, en créant le personnage de Charles, a contribué à fausser l’image de la bourgeoisie de l’époque. Par voie de conséquence, il met également en cause l’Idiot de la famille de Jean-Paul Sartre, dont le "roman vrai" manque, en taisant cette évidence, l’objectif dont il se réclame.
Assignant à témoignage le texte de Madame Bovary, Jean Améry épingle Flaubert sur le terrain même du réalisme au fil d’une analyse sans concessions qu’il enrichit de véritables créations romanesques. Il faudra désormais compter avec l’étonnante et tardive révolte de "Charbovari".